기간산업이란?

기간산업(基幹産業 , key industry)은 한 나라 경제의 토대가 되는 산업을 뜻합니다.

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경제활동을 원활히 하는데 필수적인 산업 또는 기초산업이라고도 부르며, 제1차 세계대전 당시 독일로부터의 특수품 수입의 두절로 영국이 곤경에 처했을 때, 경제의 한 나라 경제의 사활(死活)에 영향을 미치는 산업이라는 의미로 사용되었습니다.

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흔히, 강·목재·금속 등 다른 산업의 원자재로서 널리 사용되는 물자를 생산하는 산업이나 석탄·석유·전력 등 경제활동에 불가결한 에너지를 공급하는 산업이 대표적인 예시이며 자동차 공업이나 조선공업 등 노동자 고용이 많고 다수의 부품 제조업자에 대한 생산 파급효과가 큰 산업이나 철도·해운 등 주요 운수산업도 기간산업에 포함합니다.

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즉, 철강, 동 등의 금속공업, 석탄, 석유, 전력 등의 동력산업, 공작기계, 조선, 차량 등의 중요 기계산업, 비료, 소다 등의 중요 화학산업, 광산업, 원료, 생산설비 및 교통기관 산업 등 생산부문의 중추부문을 일컫습니다.

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기간산업은 일반 제조업의 기초가 되며 공업화의 촉매 역할을 담당하기 때문에 국가의 산업 발전에 미치는 영향이 상당히 큽니다.

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따라서 기간산업은 어떤 나라에 있어서 독점자본의 지배대상이 되어 있고, 군수산업의 기간부문이 되기도 합니다.

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만약 기간산업이 미약하여 국제 경쟁력이 약하거나 이미 성숙단계에 도달하여 후발국의 견제 대상이 될 경우에는 자국의 안정된 경제 발전을 위해 기간산업을 국가가 정책적으로 보호하는 경우가 많습니다.

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우리나라는 과거에 농업 위주의 산업구조였기에 근대적인 의미의 기간산업은 1876년 개항 이후 서서히 발전해 왔으며 그 뒤로 전기·철도·중화학공업 등의 기간산업이 건설되었지만, 대체로 일본을 비롯한 외국 세력의 이권에 따라 운영되어 왔습니다.

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8·15광복 당시 기간산업시설의 대부분이 북한에 있었으며, 더욱이 6·25전쟁으로 인하여 남한에 있던 주요 산업시설이 많은 피해를 입게 되어 1950년대 우리나라의 산업기반은 매우 취약한 상태에 놓여 있었습니다.

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1950년대 후반에 경제부흥을 위하여 에너지산업을 비롯하여 도로·철도 등의 사회 간접자본과 화학·비료·시멘트 등의 일부 기간산업을 개발했지만 근 부흥은 이루지 못했고 1960년대 초반을 전환점으로 신규 기간산업의 건설과 기존 시설의 확충이 빠른 속도로 진행되었습니다.

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이후 시멘트산업, 금속소재, 정유, 운송차량공업, 기계공업, 화학공업, 조선공업, 철강공업, 자동차공업, 중화학공업, 원자력발전 순으로 경제개발과 공업화를 추진하면서 효율적인 경제활동을 이뤄냈습니다.