수소에너지, 친환경에너지 대표주자가 될까

수소(水素)라는 한자어는 ‘물 수’와 ‘바탕 소’로 이뤄져 있습니다.

​

즉, ‘물의 바탕’ 혹은 ‘물의 근원’이라는 뜻입니다.

​

지구의 풍부한 물을 분해하면 수소를 얼마든지 얻을 수 있어 ‘거의 무한한 자원’이고, 태워서 전기를 생산해도 물만 배출되는 ‘청정한 에너지’로 꼽힙니다.

​

하지만 현재 수소가 쓰이는 곳은 로켓이나 제트기 연료, 자동차와 발전용 연료전지 일부에 그칩니다.

​

수소의 생산과 저장에 필요한 기술이 매우 까다롭고 비싼 데다 수소로 전기를 만들어내는 연료전지용 물질들도 아주 귀하기 때문입니다.

그런데 최근 음식물 쓰레기로 수소를 만들 수 있다고 합니다.

​

음식물 쓰레기를 밀폐된 공간에 모아두면 미생물이 먹어치우면서 메탄가스를 포함한 바이오가스(메탄 60%, 이산화탄소 40%)가 나온다고 합니다.

​

그리고 음식물에서 나오는 메탄 등이 포함된 바이오가스는 유기성 폐기물을 원료로 만들기 때문에 탄소 배출이 없는 재생에너지로 분류된다고 합니다.

​

세계바이오가스협회(WBA)에 따르면 전 세계적으로 매년 1050억 톤의 유기성 폐기물이 나오고, 이걸 전부 바이오가스로 만들면 오는 2030년까지 지구의 온실가스를 10% 줄일 수 있다고 합니다.

​

천연가스 의존도가 높은 유럽 같은 경우 2050년까지 전체 가스 수요의 30~50%를 바이오메탄으로 충당한단 계획을 구상 중입니다.

​

우리나라 역시 음식물 쓰레기의 바이오가스화 비중을 2019년 13%에서 2025년 30%까지 확대할 계획입니다.

​

한편, 메탄가스를 수소 추출기에 집어넣어서 수소를 뽑아내면 수소자동차, 수소트럭, 수소버스 연료로 쓸 수 있습니다.

또한, 인프라만 갖춰진다면 가정집 냉난방에도 쓸 수 있다고 합니다.

​

음식물 쓰레기를 원료로 생산된 바이오 가스를 이용해 수소를 생산하고 충전하는 바이오수소융복합충전소는 충북 충주에 있습니다.

​

충주 바이오수소융복합충전소는 국내 첫 ‘수소 마더스테이션’입니다.

이는 수소차 충전 설비뿐 아니라 수소 유통수단인 수소튜브트레일러 충전 설비도 갖춰 인근 수소충전소에 수소를 공급하는 거점 역할을 동시에 수행할 수 있는 충전소를 일컫는 개념입니다.

한편, 수소 경제가 발전하고 커질 것으로 전망되면서 수소자동차와 인프라가 주목받고 있습니다.

​

2019년에 발표한 ‘수소 로드맵’에는 연간 수소 생산량을 2018년 13만 톤→2030년 194만 톤으로 확대, 2030년까지 수소차 100만 대 보급&수소충전소 1,000곳 설치할 전망입니다.

​

또한 수소 충전소의 수소 판매 가격을 현재 킬로당 8,000원대→2040년까지 3,000원대로 내릴 전망입니다.

​

따라서 전기차만큼 수소차도 앞으로는 점차 비중이 커질 것입니다.

​

또한 안정적인 수소 충전을 위해서는 바이오가스플랜트, 배관, 수소추출기, 충전소, 튜브트레일러가 필요하니 이와 관련된 기업들이 수혜를 입을 것으로 기대되고 있습니다.