중국에게 뺨 맞았지만, 미국의 간호를 받는 인텔

 

중국에게 빠따를 맞고, 미국이 뒤에서 열심히 힐과 버프를 걸어주는 기업이 있습니다.

 

바로 이제는 반도체 업계에서 한물갔다는 말이 나오는 '인텔'입니다.

 

인텔은 지난 2017년 처음으로 연간 매출에서 삼성전자에게 밀려나며 1위의 자리를 내주었습니다.

 

그러다가 2019년과 2020에 다시 선두를 탈환하면서 엎치락 뒤치락하는 상황입니다.

중요한 것은 반도체 시장에서 1위 기업이 바뀐다는 것은 흐름이 변화하고 있다는 것을 뜻합니다. 

 

아시겠지만 반도체는 대표적인 고부가가치 산업으로 AI, 자동차 네트워크 등 무수히 많은 분야에 접목이 가능합니다.

따라서 1위 기업이 바뀐다는 것은 그만큼 시장이 격동하고 있다는 것을 반증합니다.

 

하지만 인텔은 PC의 부진과 더불어 모바일 시장에 늦게 진출하면서 성장동력을 꺾이기 시작했습니다.

 

게다가 삼성전자, 퀄컴, ARM, 엔비디아, TSMC 같은 쟁쟁한 기업들이 영향력을 키우면서 인텔의 입지는 줄어드는 모습을 보였습니다. 

 

 

이런 상황에 의존도가 높은 중국이 미국산 중앙처리장치(CPU) 사용을 금지하겠다고 나섰습니다.

 

인텔과 AMD는 PC와 데이터센터용으로 주로 쓰이는 ‘x86’ 계열 CPU 시장을 양분하고 있습니다.

 

실제로 지난해 매출 가운데 각각 27%, 15%가 중국에서 나왔습니다.

 

큰 고객중 하나인 중국 정부가 갑자기 인텔의 CPU를 금지하면서, 인텔은 발등에 불이 떨어졌습니다.

 

이 여파로 인해 인텔은 최대 15억 달러의 손실을 기록할 것으로 예상되고 있습니다.

 

 

그런데 이러한 우려에도 불구하고 인텔의 주가는 생각보다 잘 버텼습니다.

 

바로 그 이유는 인텔의 뒤에는 든든한 부자 형님이 있었으니, 그게 미국이죠.

 

미국 정부는 인텔에 역대급 규모인 195억 달러(약 26조원)의 보조금을 지원하기로 했습니다.

 

이는 삼성전자가 받을 것으로 예상되는 60억 달러(8조원), 대만 TSMC의 50억 달러(6조원)를 합친 금액보다 2배나 큰 수치입니다.

 

바이든은 "미국 역사상 최대 규모의 반도체 투자를 발표하게 돼 기쁘다"며 "반도체 산업을 변화시키고 완전히 새로운 생태계를 만들 것"이라고 밝혔습니다.

 

이에 중국 리스크는 말끔히 지워버리고 새로운 새출발을 할 수 있을 것으로 예상되는 상황입니다.

 

 

그런데 문제는 인텔이 미국의 전폭적인 지원을 받는다면 그 여파는 고스란히 우리나라와 대만 기업들에게 돌아온다는 것입니다.

 

일단 미국이 인텔에게 주는 지원금액이 말도 안될 정도로 크다는 것, 또 인텔이 칩 설계뿐만 아니라 반도체 제조에 나설것으로 예상되기 때문입니다.

 

아무리 삼성전자와 TSMC가 잘나간다고 하더라도 미국이라는 뒷배를 가진 인텔을 따돌리기는 여간 쉬운 일이 아닙니다.

 

미국이 반도체 생산을 하지 않고 설계만하면서 TSMC와 삼성전자는 독주하기 시작했습니다.

 

그런데 갑자기 옆에 고속도로가 깔리더니, 인텔이 슈퍼카에 탑승하여 드라이빙을 준비하고 있는 것입니다.

 

실제로 인텔은 삼성전자 텃밭인 한국에서 파운드리 고객사 확보에 나서고 있습니다.

 

일단 2등인 삼성전자부터 제끼고 시작하겠다는 것이죠.

 

물론 삼성전자와 인텔의 기술적 격차는 매우 큰 상황이기에 쉽게 자리를 뺏을 수는 없을 것입니다.

 

다만 위에서 말씀드렸듯이 거의 방장 사기맵이라고 할 수 있는 미국이 미친듯한 자금을 쏟아붓고 있기에 국내 반도체 업계는 깊은 고심에 빠져있는 상황입니다.