공정위에 1400억원 과징금을 맞은 쿠팡, 로켓배송 중단 사태까지 발생할까?

 

오랜 시간의 적자 끝에 국내 이커머스 1위의 자리를 차지하게 된 쿠팡이 자체브랜드(PB) 상품 등 자기 상품의 판매 밀어주기에 대해 공정거래위원회로부터 유통업계 최대 규모인 1400억원대 과징금 제재를 받았습니다.

 

공정위는 쿠팡이 검색순위(쿠팡랭킹)를 조작해 소비자를 기만했다는 것고 지적했습니다.  

 

그리고 쿠팡이 판매량 등 객관적 데이터와 무관하게 자기 상품을 상단에 배치했으며, 또 임직원을 이용해 구매후기를 작성하고 높은 별점을 부여했다고 설명했습니다.

 

이에 공정위는 '쿠팡'과 '씨피엘비'의 위계에 의한 고객유인행위에 시정명령과 함께 과징금 1천400억원(잠정)을 부과하고 쿠팡과 씨피엘비를 각각 검찰에 고발하기로 결정했습니다. 

 

참고로 씨피엘비는 쿠팡 자체 브랜드(PB) 상품을 전담해 납품하는 쿠팡의 100% 자회사입니다.

 

 

쿠팡은 공정위의 과징금에 대해 강력하게 반발하는 모습을 보였습니다. 

 

쿠팡은 반박자료를 통해 “공정위가 쿠팡의 로켓배송 상품 추천을 금지한다면 더 이상 지금과 같은 로켓배송 서비스는 불가능하다”고 밝혔습니다.

 

쿠팡은 “매년 수십조원을 들여 로켓배송 상품을 직접 구매하여 빠르게 배송하고 무료 반품까지 보장해 왔다”며 “로켓배송 상품을 자유롭게 추천하고 판매할 수 없다면 지금 같은 서비스를 유지하기 어렵고 결국 소비자들의 막대한 불편과 피해로 이어질 수밖에 없다”고 주장했습니다.

 

그러면서 투자 계획의 철회 가능성에 대해서도 말했는데, 쿠팡은 “만약 공정위가 상품 추천 행위를 모두 금지한다면 국내 로켓배송을 포함한 모든 직매입 서비스가 어려워질 것”이라며 “쿠팡이 약속한 3조원 물류 투자와 로켓배송 상품 구매를 위한 22조원 투자 계획 역시 중단될 수밖에 없다”고 밝혔습니다. 

 

이에 쿠팡은 실제로 중장기 물류 투자 확대 계획에 따라 오는 20일 개최할 예정이던 부산 첨단물류센터 기공식도 취소하기로 했습니다.

 

 

쿠팡이 자기 상품의 검색 순위를 높이기 위해 임직원을 동원하는 등 불공정 행위를 한 것에 대해서는 해명을 하지 않고, 앞으로 로켓배송이 어려워지며 투자 계획이 중단될 수도 있다고 엄포를 내놓자 공정위 역시 강대강으로 부딪힐 것으로 예상되고 있습니다.

 

공정위는 “위계행위를 중지하더라도 로켓배송 상품 등에 대해 검색광고, 배너광고, 검색결과에 대한 필터 기능 적용 등을 통해 정상적으로 상품을 소비자들에게 보여줄 수 있다”고 설명했는데, 이는 법 위반 행위에 대한 제재로 인해 로켓배송 서비스가 불가능해지거나 축소될 수 있다는 주장은 과도하다는 것을 뜻합니다.

 

 

한편 쿠팡이 공정위에게 과징금 폭탄을 맞자, 이에 대한 초강수로 로켓배송 중지와 투자 철회를 이야기하면서 주가는 약세를 보였습니다.