빠르게 발전하는 미래, 진정한 첨단 산업은 농업이다.

경제가 빠르게 성장하고 미래에 대한 혁신적인 개발이 이루어지고 있는 가운데, 가장 크게 변화하고 있는 산업은 바로 아이러니하게도 농업입니다.

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농업은 과거와 달리 최소한의 인력으로 최대의 성과를 거두는 것을 목표로 하고 있습니다.

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물론 농업이 빠르게 바뀔 수밖에 없었던 이유는 따로 있습니다.

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바로 식량 수요가 급증함에도 불구하고 농업인구 감소와 고령화에 접어들면서 자율주행 농기계 산업이 급성장한 것입니다.

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이에 농기계에도 새 바람이 불고 있습니다.

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먼저 사람이 없어도 알아서 농사일을 도맡아 주는 자율주행 트랙터가 나오고 있습니다.

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이제는 어르신들이 굳이 트랙터를 몰지 않아도 알아서 밭을 갈고 작물을 심고 수확까지 하는 것입니다.

그런가하면 드론이 하늘 위를 날면서 비료와 물, 파종까지 모든 관리를 담당하기도 합니다.

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또한 해충까지 잡아주니, 혼자서 사람 열 명 정도의 역할을 한다고도 볼 수 있습니다.

또한 인공지능 로봇이 수시로 검사를 하거나, 점점 발전해가는 스마트팜 기술로 식물 재배를 위로 쌓아올리면서 더 많은 생산물들을 거둬들이고 있습니다.

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이렇게 다양한 기술이 농업에 접목됨에 따라 성장성이 더욱 주목되고 있습니다.

실제로 농기계 사업을 영위하는 대동그룹의 모회사 대동은 연결기준 3분기 누적 매출과 영업이익이 전년비 각각 27.3%, 40.6% 증가한 1조1,367억원, 807억원을 올려 창사 이래 최초로 3분기 매출 1조 돌파라는 호실적을 달성했습니다.

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보통 농기계 산업은 계절 특수성으로 하반기에는 통상적으로 시장이 축소 되 매출이 감소하는 것이 일반적이었습니다.

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하지만 올해는 글로벌 경기침체와 원자재 가격 상승 등의 경제 불확실성 속에서도 하반기에 국내외 고르게 농기계 판매가 증가하면서 역대 최대치를 거둔 올해 상반기 성장 흐름을 지속해서 이어가고 있습니다.

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대동은 3분기 국가별 누적 연결 매출로 전년비 북미 37.2%, 유럽 9,8%, 오세아니아 및 멕시코 등의 기타 국가 49.3%가 증가하면서 총 해외 매출이 40.5% 신장을 기록했습니다.

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즉, 농업이 우리나라뿐만 아니라 이제는 세계에서도 중요한 산업으로 떠오르고 있는 것입니다.

중국의 농기계 트랙터 휠, 트랙터 생산 업체인 골든센츄리는텐센트 자회사와 손잡고 약 59조원 규모로 평가받는 자율주행 트랙터 시장 공략에 박차를 가하고 있습니다.

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골든센츄리 관계자는 “이미 농기계 산업에서는 생산성과 편리함을 극대화하기 위해 사물인터넷(IoT) 및 텔레매틱스 같은 IT 기술을 접목시키는 움직임이 늘어나고 있는 가운데 가장 주목받는 제품은 자율주행 기술 기반 전기트랙터”라며 “이번 MOU를 시작으로 애그테크 산업에서 선택이 아닌 필수 사항이 된 자율주행 전기트랙터 개발을 목표로 다각도로 인수합병(M&A)을 추진할 것”이라고 설명했습니다.

최근 전 세계적으로 농기계 기업들이 애그테크(AgTech, 농업용 첨단기술) 기업으로 탈바꿈하고 있습니다.

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이렇게 시장이 빠르게 변화하고 있는 가운데, 골드만삭스는 자율주행 트랙터 세계 시장 규모는 2015년 6억달러(약 7900억원)에서 2023년 12억달러(약 1조5800억원), 2050년 450억달러(약 59조원)에 이를 것으로 전망하고 있습니다.