톱니효과(Ratchet Effect)는 일단 어떤 상태에 도달하고 나면, 다시 원상태로 되돌리기 어렵다는 특성을 지칭하는 말이며, 경제용어로는 한번 올라간 소비 수준이 쉽게 감소하지 않는 현상을 말합니다. 즉, 소비의 상대적 안정성으로 인해 불황이 오고 소득이 감소하더라도 소비가 같은 속도로 줄어들지 않기 때문에, 소비가 경기후퇴를 억제하는 일종의 톱니 작용을 하게 된다는 데서 톱니효과라고 부릅니다. 이와 같은 관계는 1985년 노벨경제학상을 수상 받은 프랑코 모딜리아니(Modigliani, F.)에 의하여 발견되었지만 미국의 경제학자인 제임스 듀센베리(James Stemble Duesenberry)는 1949년 자신의 박사학위 논문인 〈소득, 저축 및 소비자행태 이론(Income, Saving ..